Infestanti del legno

Il legno è costituito da sostanze organiche e viene facilmente deteriorato da insetti, funghi e batteri che di queste sostanze si nutrono. I danni provocati da questi attacchi sono ingenti sia in termini economici che in termini di sicurezza.
Tra gli agenti di biodegradazione un posto rilevante viene assunto dagli insetti.

Gli insetti che si nutrono di legno vengono comunemente indicati come xilofagi: in questo gruppo vengono compresi i tarli del legno (insetti coleotteri) e le termiti (insetti isotteri).

Altri insetti invece scavano unicamente gallerie nel legno pur non nutrendosene: tra questi gli insetti imenotteri formicidi (le formiche) e siricidi. Gli insetti che scavano le gallerie nel legno lo deprezzano dal punto di vista estetico e ne diminuiscono la resistenza meccanica.

Il danno viene svolto prevalentemente dalle larve, ma in alcune specie anche gli adulti hanno una parte attiva nei processi di biodegradazione. In genere il danno diventa evidente solo quando sulla superficie compaiono dei fori che indicano la fuoriuscita dell’insetto che ha completato il proprio ciclo ed è sfarfallato verso altri manufatti.

Il numero di fori non è indicativo dell’infestazione in atto, poiché lo stesso foro di uscita può essere utilizzato da più adulti. Pertanto la presenza di una sola apertura non necessariamente indica una infestazione sporadica. Di contro la presenza di numerose aperture testimonia una massiccia colonizzazione da parte dei tarli.